En 1996, Nelson Mandela, grande figure du continent africain, lance la campagne « Bouter la polio hors d’Afrique », formulant ainsi la vision d’une Afrique exempte de poliomyélite. À cette époque, le poliovirus sauvage paralysait 75 000 enfants chaque année.

Afin de protéger les communautés contre cette maladie invalidante, les dirigeants africains, les agents de santé, les bénévoles, les parents, les donateurs et les organisations se sont mobilisés dans le monde entier pour que tous les enfants reçoivent le vaccin antipoliomyélitique.

Le 25 août 2020, après quatre années consécutives sans notifier le moindre cas d’infection par le poliovirus sauvage, la Région africaine a été certifiée exempte de poliovirus sauvage. Des décennies d’efforts remarquables ont porté des fruits.

Pourtant, le travail n’est pas terminé. Nous devons persévérer dans cette voie non seulement afin d’empêcher la réapparition de poliovirus sauvages, mais aussi pour éliminer toutes les formes de poliomyélite, en Afrique comme dans le monde.